绝缘材料有多种种类，可分为气体、液体、固体三大类。常见的气体绝缘材料有空气、氮、氟化硫等。矿物绝缘油、合成绝缘油(硅油、十二烷基苯、聚异丁烯、异丙基联苯、二芳基乙烷等是液体绝缘材料)。固态绝缘材料可分为有机和无机两种。有绝缘漆、绝缘胶、绝缘纸、绝缘纤维制品、塑料、橡胶、漆管、绝缘浸渍纤维制品、电工胶片、复合件、电工用层压制品等。主要为无机固体绝缘材料、云母、玻璃、陶瓷等产品。相比较而言，固体绝缘材料的种类最多。

各种电工设备对绝缘材料的性能要求各有侧重。高电压电机、高压电缆等高压电气设备的绝缘材料对击穿强度要求高，介质损耗小。对低压电器的主要要求是机械强度、断裂伸长率、耐热等级等。

其电性能、热性能、机械性能、耐化学物质、耐候性、耐候性、耐蚀性等宏观性能与其化学成分、分子结构等因素有关。以硅、硼和多种金属氧化物为主要成分的无机固体绝缘材料，以离子型结构为主，主要特点是耐热性高、工作温度一般大于180℃，稳定性好，耐大气老化、耐化学腐蚀、长期在电场作用下的老化性能好；但脆性高，耐冲击强度低，耐压高，抗张强度低；工艺性差。有机物一般是聚合物，平均分子质量在10~10之间，它们的耐热性一般低于无机材料。含芳环、杂环及硅、钛、氟元素的材料的耐热性高于普通线链形聚合物。

分子极性的强弱和极性成分含量是影响绝缘材料介电性能的主要因素。极性材料的介电常数和介质损耗都比非极性材料高，易吸附杂质离子提高电导率，降低其介电性能。因此，绝缘材料制造过程中要注意清洁，防止污染。电容介质要求具有较高的介电常数，以改善比特性。